很多人都知道“用进废退”这个词。所以，老人不管做点什么活动，都有利于防止大脑退化。然而，最近国外的一项调查却显示了一个很有意思的结果：烹饪和逛街购物远比打麻将，更有助于预防老年痴呆症。

这项研究由新加坡国立大学杨潞龄医学院的研究人员进行，他们在对1635名55岁以上的当地华人进行了为期2年的追踪调查后发现，老年人多进行烹饪、购物、义工等活动，会比参加运动(如走路、跑步、打太极或游泳等)，及参与社交活动(如出席社团聚会、参加各种老年俱乐部、打麻将、玩智力游戏、看电影、出游等)达到的防老年痴呆效果更明显。

数据显示，那些继续工作，或经常做饭、购物的老年人，其认知能力退化几率相对从不做此类活动的老人减少64%;有运动的和完全没有运动的老人相比，出现认知能力退化的几率只减少22%;社交活动对减轻认知能力退化的效果则更低，其认知退化的几率只降低了15%。

过去，人们都认为玩桥牌或打麻将等刺激脑力的活动有助于减缓认知能力的退化，可这个结果的出炉，却让研究人员感到十分意外。

对此，研究人员表示，某种意义上来说，可能做家务和继续就业等活动是每天都做的经常性活动，因而它们的效果会比较明显。

调查人员认为：“从事难度较高或刺激性较高的活动，有助于刺激神经细胞的生长和发育。而工作、烹饪或从事园艺活动，需要涉及更多的思考和策划，所以难度上相比娱乐性较强的消闲活动来说都要高些，当然也就能刺激更多脑细胞活动，从而有效减缓和预防大脑退化。”

有数据显示，目前全世界已有超过2600万名老年痴呆症患者。因此，有关此病的研究一直为人所重视。据了解，该项调查结果已获得了国际老年精神科学会颁发的老年精神病学研究奖。